紋泥層簡介

什麼是紋泥層

紋泥層是一種「歷經漫長歲月堆疊湖沼等中的沉積層，所呈現出來帶有獨特紋理的湖底沉積物」，一年形成一層。其條紋狀紋理，因不同季節有不同成分沉積，故形成深、淺色層交互堆疊的情況。

作為年代標準「標尺」的紋泥層

測定年代時無可避免的「誤差」

調查未知的出土文物究竟屬於哪個年代，其中一種方法，叫作「放射性碳定年法」。這是一種測定生物體內會隨時間經過而以一定速度衰減的「放射性碳元素」殘量，以倒推其年代的方法。

然而，這種放射性碳定年法有個缺點，就是會依不同時代，出現數百年甚至數千年的誤差。生物體內的放射性碳元素，原本是來自大氣之中，但大氣裡的放射性碳元素（碳14）含量，卻依時代有增減變化，造成完全相同的生物，也會因為時代不同，使體內的放射性碳元素含量有所差異。

為了修正這個誤差，必須有一個完整呈現「各年代放射性碳元素正確含量」的「標尺」。而紋泥層，便成為這個「標尺」。

更正確的定年

由於紋泥層一年形成一層，故可正確知曉各層分別是屬於哪個年代。只要測定紋泥層當中樹葉的放射性碳元素含量，便可明確地找出年代和放射性碳元素比例的正確關係。

水月湖的紋泥層，作為考古學和地質學上的「世界標準尺度」，飛躍性提高了年代測定的精準度。

奇蹟之湖「水月湖」

名勝「三方五湖」之一的「水月湖」，以形成紋泥層的環境而言，是個幾乎可說是「奇蹟」的理想湖泊。因為 ①沒有河川直接流進水月湖 ②湖底沒有生物棲息 ③即使經過漫長時間也沒被埋沒。

水月湖的湖底未曾被攪亂，形成了美麗的條紋狀紋理（①②）。也沒因斷層活動而遭埋沒，使水月湖持續累積了長達7萬年的紋泥層（③）。如此長時間連續形成的紋泥層，全世界除此之外，別無他例。

紋泥層也是環境變遷的記錄器

紋泥層不只幫助測定出土文物的年代，也是瞭解氣候、森林面貌等自然環境的線索。含在紋泥層裡的花粉，來自周邊的樹木或森林，只要調查其種類和含量，就能重現該時代森林的風貌，與周邊的景色。